雖然空氣質(zhì)素對(duì)我們所有的健康來(lái)說都是非常重要的，但一群人特別受到空氣質(zhì)素的不利影響：老人。
在健康方面，各種因素導(dǎo)致老年人成為弱勢(shì)群體。他們的肺部比我們大多數(shù)人有更多的“垃圾”，因?yàn)樗麄兒粑鼤r(shí)間更長(zhǎng)。他們可能是吸煙者，或者可能在吸煙是可以接受的行為的年齡里被吸引到吸煙者的家中。由于這些事情，他們的肺通常比年輕人的肺部能力較差。

老年人的肺部彈性較小，而且比年輕時(shí)更不能過濾污染的空氣。此外，老年人的免疫系統(tǒng)比年輕人更為妥協(xié)。他們的免疫系統(tǒng)不像以前一樣殺死或隔離外來(lái)的顆粒，并不敏捷。因此，他們愈合需要更長(zhǎng)的時(shí)間，有時(shí)甚至無(wú)法愈合。對(duì)于那些有自身免疫性疾病的人來(lái)說，這個(gè)問題更加嚴(yán)重，因?yàn)樗麄兊纳眢w正在忙著戰(zhàn)斗不應(yīng)該戰(zhàn)斗的東西，或者是通過藥物治療而被壓制的。如果老年人正在抗擊任何類型的呼吸道疾病或感染或有某種心血管疾病，那么由于無(wú)法呼吸良好，心臟無(wú)法正常運(yùn)作，污染的影響更加嚴(yán)重。

空氣污染如何直接影響老年人？

顆粒在空氣中，特別是2.5微米或更小尺寸（PM2.5）的細(xì)顆粒物質(zhì)會(huì)增加老年人住院的風(fēng)險(xiǎn)，即使暴露僅在短時(shí)間內(nèi)。被老年人吸入的非常細(xì)小的顆粒滲入肺部支氣管的深層，不能清除，特別是老年肺部變?nèi)?。這些小顆粒到達(dá)小氣道和肺泡，并引起慢性呼吸困難以及心血管問題。當(dāng)肺由于這些小顆粒的滲透而不能獲得足夠的空氣時(shí)，身體的其余部分不能獲得足夠的氧氣。其直接作用包括可以在心臟和大腦中看到的缺血作用。
基本上，沒有足夠的氧氣，心臟可以停止跳動(dòng)或不規(guī)則地跳動(dòng)，大腦可能被破壞，并且患者可能患慢性阻塞性肺病或甚至慢性呼吸道疾病。對(duì)老人心中的影響尤其明顯。

使小顆粒滲入肺深處的另一個(gè)效果是，身體去試圖打擊顆粒的“外來(lái)入侵”。在老年人中，抗體反應(yīng)往往被削弱，但炎癥反應(yīng)往往被夸大。研究表明，這些患者似乎在其系統(tǒng)中具有大量的細(xì)胞因子釋放，這是與全身炎癥增加相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)。炎癥由于其本質(zhì)而降低任何器官（包括肺和心臟）的功能。

由于所有這些困難，當(dāng)老人被污染的影響所克服時(shí)，他們常常住院。這是一個(gè)很大的公共費(fèi)用，因?yàn)榇蠖鄶?shù)老人都在醫(yī)療保險(xiǎn)。看來(lái)，最好的未來(lái)選擇可能是專注于清理污染，以便我們能夠更健康地生活更長(zhǎng)時(shí)間。但到那時(shí)為止，一個(gè)有用的工具是高品質(zhì)的空氣凈化系統(tǒng)，至少在室內(nèi)，老人可以安全地呼吸。因?yàn)轭w粒物是主要的問題，醫(yī)療級(jí)HEPA過濾裝置是最好的起點(diǎn)。